Kunstenaar Willem de Kooning (1904-1997), wilde net als Van Gogh de essentie van een voorstelling vatten in kleur en penseelstreek. Hoewel De Koonings werk soms abstract lijkt was de werkelijkheid altijd het uitgangspunt.
Van Gogh haalde veel inspiratie uit de natuur. Met dikke verfstreken en felle kleuren probeerde hij de emoties die de natuur bij hem opriep vast te leggen. Dit leidde soms tot heel expressieve, bijna abstracte schilderijen, zoals Boomwortels. Met zulke werken maakte Van Gogh de weg vrij voor veel moderne en abstracte kunstenaars na hem, waaronder De Kooning.
Gevoel
Het strand van Montauk op Long Island (New York) inspireerde De Kooning tot het maken van een serie schilderijen, zoals het werk hierboven. Net als voor Van Gogh was het ook voor De Kooning belangrijker om het gevoel van een landschap uit te drukken dan het werkelijke landschap zelf. Dit gevoel zet De Kooning op het doek om in vorm, kleur en verf. De kleuren verwijzen nog naar strand, zon en zee.
‘Het gaat mij er niet om het schilderij te ”abstraheren” of te reduceren tot vorm, lijn en kleur. Ik schilder zo omdat ik er dan almaar meer aan kan toevoegen: drama, woede, pijn, liefde, een figuur.’ - Willem de Kooning
Van Gogh wilde op een vergelijkbare manier het grillige gevoel van de knoestige takken en wortels benadrukken in zijn schilderij. Dit deed hij door de boomwortels van heel dichtbij te schilderen. Horizon en diepte ontbreken. Het schilderij lijkt hierdoor abstract.
Van Gogh inspireert
Van Gogh inspireert nog steeds. Zijn onderwerpkeuze, penseelstreek en stijlgevoel spreken tot de verbeelding van veel moderne en hedendaagse kunstenaars. In het museum wordt altijd wisselend het werk van één van deze kunstenaars tentoon gesteld, vaak samen met een werk van Van Gogh.