Landschap met huizen en twee spittende mannen

Vincent van Gogh (1853 - 1890), Saint-Rémy-de-Provence, maart-april 1890

potlood, krijt, op papier, 23.5 cm x 32.0 cm
Credits (verplicht te vermelden): Van Gogh Museum, Amsterdam (Vincent van Gogh Stichting)

Tijdens aanvallen van zijn ziekte, in de inrichting van Saint-Rémy, dacht Van Gogh vaak terug aan Nederland. Hij maakte een reeks tekeningen en schilderijen die hij Herinneringen aan het Noorden noemde. ‘En terwijl ik op t’ergst ziek was heb ik toch nog geschilderd, o.a. een souvenir van Brabant, hutten met mosdaken en beukenheggen’, schreef hij in april 1890.

In deze tekening zien we Nederlandse huizen met lage heggetjes in het heuvelachtige landschap rondom Saint-Rémy. Meestal nam Van Gogh voor zijn kunst de zichtbare werkelijkheid als uitgangspunt. Hier versmolt hij de realiteit met zijn herinneringen aan zijn geboortestreek.

Prominent op de voorgrond plaatste hij landarbeiders, een onderwerp dat hij in Nederland al vaak had afgebeeld. Van de Zuid-Franse boeren had hij echter geen hoge pet op: ‘Bij ons zie je overal en het hele jaar door mannen, vrouwen, kinderen en dieren aan het werk en hier nog geen derde daarvan en dan nog is het niet de echte werkman van het Noorden. Het lijkt of ze hier met twee linkerhanden werken, krachteloos en zonder overgave’, schreef hij aan zijn broer Theo.